La Argentina alcanzó un nuevo hito en materia de innovación científica con la inscripción oficial de OLI INTA, la primera variedad vegetal obtenida mediante edición génica registrada en el país.

El desarrollo fue realizado por investigadores del Laboratorio de Agrobiotecnología del INTA Balcarce, que lograron mejorar una variedad de papa utilizando herramientas de edición genética de alta precisión para eliminar el pardeamiento enzimático y aumentar su resistencia a los daños mecánicos.

La nueva variedad fue incorporada el 23 de junio de 2026 al Registro Nacional de Cultivares y al Registro Nacional de Propiedad de Cultivares, administrados por el Instituto Nacional de Semillas (INASE), tras su publicación en el Boletín Oficial.

¿Qué hace diferente a OLI INTA?

La principal innovación de OLI INTA consiste en que mantiene mejor su color luego del corte y evita la aparición de manchas oscuras internas provocadas por golpes durante la cosecha, el transporte o el almacenamiento.

Estas manchas, conocidas como pardeamiento enzimático, representan uno de los principales motivos de descarte en la industria procesadora de papas.

Gracias a esta mejora, la nueva variedad ofrece un producto de mayor calidad comercial y permite reducir pérdidas económicas a lo largo de toda la cadena productiva.

Cómo funciona la edición génica aplicada a la papa

El equipo científico del INTA utilizó herramientas de edición génica para desactivar específicamente el gen responsable de producir la enzima polifenol oxidasa, que interviene en la formación de pigmentos oscuros cuando el tejido vegetal sufre daños.

La investigadora del INTA y del CONICET, Gabriela Massa, explicó que este procedimiento permitió evitar el desarrollo del pardeamiento sin incorporar genes provenientes de otras especies.

"La edición génica permitió inactivar el gen de la polifenol oxidasa, lo que evita la formación de pigmentos oscuros en los tejidos dañados. Al reducirse el pardeamiento disminuye el descarte industrial y mejora la calidad del producto final", señaló.

Más calidad, menos pérdidas y mayor sostenibilidad

Los beneficios de OLI INTA trascienden la calidad visual del producto.

La disminución del descarte industrial permite mejorar el rendimiento económico de la producción y reducir el volumen de residuos generados durante el procesamiento.

Esto representa una ventaja tanto para productores como para la industria alimentaria, al tiempo que contribuye a una utilización más eficiente de los recursos y a una producción más sostenible.

Edición génica: una tecnología distinta a los transgénicos

Uno de los aspectos más importantes del desarrollo es que la edición génica utilizada no incorpora ADN de otras especies.

En cambio, realiza modificaciones precisas sobre genes ya presentes en la propia planta, lo que diferencia esta tecnología de los organismos genéticamente modificados (OGM) tradicionales.

En Argentina, este tipo de desarrollos cuenta con un marco regulatorio específico desde 2015, lo que permitió impulsar investigaciones y facilitar la llegada de innovaciones al sistema productivo.

La inscripción de OLI INTA coincide con un contexto global en el que la edición génica gana cada vez más reconocimiento.

Recientemente, la Unión Europea avanzó en un nuevo marco regulatorio para las Nuevas Técnicas Genómicas (NGTs), reconociendo su potencial para desarrollar cultivos más resistentes, productivos y adaptados al cambio climático.

Al mismo tiempo, el registro obtenido en Argentina abre la posibilidad de avanzar con futuras inscripciones en mercados regionales como Brasil, donde la regulación también contempla este tipo de tecnologías.

Una herramienta que se destaca para enfrentar el cambio climático

Los especialistas destacan que la edición génica permitirá acelerar significativamente los programas de mejoramiento vegetal.

A diferencia de los métodos tradicionales, posibilita incorporar características específicas en variedades ampliamente utilizadas sin modificar el resto de sus atributos agronómicos.

El excoordinador del Programa Nacional de Biotecnología del INTA, Sergio Feingold, sostuvo que esta herramienta representa un cambio profundo para la producción de papa.

"Esta tecnología permite incorporar cualidades a variedades exitosas para la producción, lo que representa un cambio fundamental en la manera de hacer mejoramiento en la papa."

Además de mejorar la calidad industrial, la edición génica abre nuevas posibilidades para desarrollar cultivos con mayor tolerancia a enfermedades, plagas y condiciones climáticas extremas, uno de los principales desafíos de la agricultura moderna.