Cómo optimizar el rendimiento del trigo con fertilización nitrogenada

El rendimiento del trigo está directamente relacionado con una correcta fertilización nitrogenada, según expertos del INTA Marcos Juárez en Córdoba. El análisis del suelo previo a la siembra es fundamental para determinar la cantidad de nitrógeno que necesita el cultivo y así garantizar su óptimo crecimiento.

Vicente Gudelj, investigador del INTA, explica que el principal factor que determina el rendimiento del trigo es el agua disponible en el suelo antes de la siembra. En la región pampeana, las lluvias de fin de verano y principios de otoño recargaron el perfil del suelo con hasta 235 mm de agua, proporcionando una base sólida para los cultivos de trigo.

"El agua almacenada previo a la siembra es esencial, ya que permite al cultivo superar el período seco que normalmente se presenta entre el invierno y la primavera", comenta Gudelj.

El nitrógeno es uno de los nutrientes más importantes para el trigo, y su aplicación debe realizarse en el momento adecuado para asegurar la máxima absorción. Los especialistas del INTA sugieren:

• Aplicar nitrógeno en la pre-siembra o durante la siembra si se cuenta con maquinaria adecuada.
• Si se decide aplicar nitrógeno durante el macollaje, es importante hacerlo antes de una lluvia para que el fertilizante se incorpore correctamente al suelo.

Además de nitrógeno, el trigo responde positivamente a otros nutrientes como el fósforo (P) y el azufre (S). Los niveles críticos de fósforo en el suelo deben estar entre 12 y 20 partes por millón, mientras que los de azufre oscilan entre 7 y 10 partes por millón. Si los análisis de suelo indican valores inferiores, es necesario fertilizar.

Estrategias avanzadas de fertilización

Gudelj también señala que es posible mejorar la absorción de nitrógeno utilizando fertilizantes líquidos como el UAN. En este caso, es recomendable aplicarlo en macollaje, previa a una lluvia, y siempre en forma de chorro para evitar daños por quemaduras en el follaje.

Para quienes buscan aumentar el contenido de proteína en el grano, la aplicación de nitrógeno en etapas avanzadas de crecimiento, como después de la aparición de la hoja bandera, puede ser una estrategia efectiva. Se sugiere usar urea en solución con bajo contenido de biuret para evitar fitotoxicidad.

Frente a la actual campaña influenciada por La Niña, los productores deben tomar en cuenta que el perfil de suelo recargado con agua a fines del verano puede verse afectado por la baja cantidad de precipitaciones durante el invierno. Un buen control de malezas en el barbecho y la eficiente utilización de cultivos de cobertura pueden ayudar a conservar la humedad en el suelo, asegurando un mejor rendimiento del cultivo de trigo.